ふとした瞬間に、過去の記憶がフラッシュバックする。 強い口調で叱られた場面、理不尽な言葉を浴びせられた時の空気、胸が締め付けられるような感覚。 「もう終わったことなのに、なぜ何度も思い出してしまうんだろう」 「いつまでも引きずっているなんて、なんて弱い人間なんだろう」 そうやって、思い出してしまう自分をさらに責めてはいないでしょうか。
心が折れそうな時、人は「早く立ち直らなければならない」と焦ります。 でも、少しだけ視点を変えてみませんか。 その記憶が蘇るのは、あなたの心が弱いからではありません。 むしろ、あなたの脳と身体が、自分を守ろうと必死に機能している証拠なのです。
記憶という名の「身体の防衛反応」
トラウマや強いストレスに関する研究で知られる精神科医のベッセル・ヴァン・デア・コークは、その著書『身体はトラウマを記録する』の中で、衝撃的な体験の記憶は単なる「過去の出来事」として脳にファイルされない、と指摘しています。
身の危険を感じるほどの強い叱責や恐怖は、脳の奥深くにある危険察知システムを活性化させます。 「二度と同じ痛みを味わわないように」と、脳がその出来事を強烈な信号として刻み込むのです。 だからこそ、本人の意志とは関係なく、似たような状況や声のトーンに出会うと、当時の恐怖が自動的に再現される。
これは、心が弱いから起きる現象ではなく、人間が本来持っている正常な防衛本能です。 熱い鍋に触れて「熱い！」と手を引っ込めるのと同じように、心が過去の「熱い記憶」に反応して身構えているだけなのです。
それなのに、私たちは「気にするな」と自分に言い聞かせ、折れた心をさらにムチで叩こうとします。 これでは、傷口に塩を塗るようなもの。 必要なのは「強くなること」ではなく、「痛みを理解すること」ではないでしょうか。
「強さ」の定義を問い直す
教育やスポーツ、組織の現場において、「厳しく叱ることで相手を奮い立たせる」という手法が取られることがあります。 「これくらいで折れるな」「打たれ強くなければ社会に出られない」と。
しかし、恐怖や威圧によって相手を従わせるアプローチは、一時的な統制を生むかもしれませんが、相手の内発的なエネルギーを根こそぎ奪ってしまいます。 心がポキリと折れた時、人は前を向くどころか、二度と傷つかないように「挑戦しないこと」「萎縮すること」を選び始めるからです。
私たちは長い間、「叱られても平然としている人」「何度失敗してもへこたれない人」を強い人と呼んできました。 傷つかないように感情を麻痺させたり、痛みを押し殺したりしている状態を、「タフさ」だと勘違いしてきたのかもしれません。
でも、本当に強いのは、痛みを痛みとして感じ、心が折れそうになりながらも、それでも今日を生きようとしている姿ではないでしょうか。 折れる経験をしたからこそ、人の痛みがわかるようになる。 その脆さ（フラジャイル）こそが、人間としての本当の強さや優しさに繋がっていくと、私は信じています。
今夜は、ただ自分を労ることだけを
もし今、あなたの心がポキリと折れそうになっているなら。 過去の記憶に足を引っ張られて動けなくなっているなら。
無理に立ち上がろうとしなくていい。 前を向こうとしなくていい。 折れたままの自分で、ただ今日一日をやり過ごすことだけを考えてもいいのです。
過去の記憶が胸によみがえってきたとき、自分にこう問いかけてみてください。 「また思い出してしまった」と責めるのではなく、 「あんなに怖い思いをしたんだから、まだ痛むのも無理はないよな」と。
自分の痛みに、そっと寄り添ってみる。 ただそれだけで、身体の緊張が少しほどけるかもしれません。
今夜は、何かを解決しようとしなくて構いません。 ただ、今日までよく耐えてきた自分の身体と心を、温かいお湯でゆっくり労ってあげてください。 明日、もし少しだけ呼吸がしやすくなっていたら、それだけで十分です。
あなたは、弱かったわけではありません。 それだけ必死に、人間らしく生きてきた証拠なのですから。
小さな問いとアクション
今日、もし心がざわつくことがあったら。 「強くならなきゃ」と自分を責める代わりに、どんな言葉をかけてあげますか？
まずは自分自身の一番の理解者になってあげること。 その小さな優しさが、いつかまた、誰かに向かうエネルギーへと変わっていくはずです。
このブログでは、人が輝く環境づくりや、人が主体的に動き出すための視点を探究しています。 もし、この記事を読んで思い浮かんだ大切な人がいるなら、その人とお茶でも飲みながら、このテーマについて話してみませんか。 そんな会話から、また新しい何かが生まれるかもしれません。
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